Un après-midi dans l'atelier de soufflage de verre avec l'artiste Evan Burnette

Evan Burnette, propriétaire et concepteur en chef de Portland's Local Art Glass, fait couler du verre fondu sur une table en métal dans son studio le vendredi 3 mars 2023. Burnette dit que le verre fondu peut atteindre des températures plus chaudes que la lave, mais la table en acier le refroidit suffisamment pour forme.

Dave Miller / OPB

Nous lançons une nouvelle série de conversations qui nous feront plonger en profondeur dans la vie professionnelle des gens. Nous voulons apprendre ce qu’il faut pour exercer différents emplois – les compétences, le métier, les outils – et aussi comment les emplois nous changent.

Le premier est l’artiste verrier Evan Burnette. Il est le propriétaire et concepteur en chef du seul studio public de soufflage de verre de Portland, Local Art Glass. En plus de la gamme de vases, d'ornements et de verres du studio, Burnette produit ses propres œuvres d'art en verre qui vont des poulets scintillants aux cornichons volants.

Il nous fait visiter son atelier, fait une démonstration de soufflage d'un vase et nous raconte ce qu'il trouve de si magique dans le verre.

Remarque : La transcription suivante a été créée par un ordinateur et éditée par un bénévole.

Dave Miller : Du studio Gert Boyle de l'OPB, voici Think Out Loud. Je m'appelle Dave Miller. Nous commençons aujourd'hui une nouvelle série de conversations, une plongée profonde dans la vie professionnelle des gens. Nous voulons apprendre ce qu’il faut pour exercer différents emplois – les compétences, le métier, les outils – et aussi comment les emplois nous changent. Nous allons commencer par un souffleur de verre. Evan Burnette est le propriétaire et concepteur en chef de Local Art Glass. Son studio se trouve à North Portland, dans un endroit appelé The Pickle Factory. Nous y avons rencontré Evan il y a quelques semaines. L'éclat de sa chemise hawaïenne correspondait aux couleurs qui nous entouraient : des vases et des chars en verre irisés et des œuvres d'art de toutes les teintes. Je lui ai demandé de décrire une journée moyenne.

Evan Burnette : La première chose que je fais quand j'entre avec le chien, j'allume la chambre de réchauffage, le trou de gloire, je l'allume. Il doit faire environ 2 300 degrés Fahrenheit en une heure environ lorsque mes travailleurs commencent à se présenter. Ensuite j'ouvre les fours. Je sors ce qu'on a fait la veille, je le mets dans un cabas, je le mets de côté, je mets les fours en température. Les fours doivent être assis à environ 900 degrés, et il faut également environ une heure pour y parvenir. Alors, pendant que j'attends que notre équipement se réchauffe, soit je regarde mes e-mails, soit si nous avons fait des décorations de Noël la veille, je les passe en revue et je mets de petites étiquettes volantes sur chacune d'entre elles. Quand j’ai fini tout ça, généralement nos ouvriers, nos souffleurs de verre, arrivent. Commencez simplement et soufflez jusqu'à l'heure du déjeuner… au retour du déjeuner, continuez à souffler.

Miller : Pouvez-vous me montrer le four ?

Burnette : Bien sûr. Ouais, allons là-bas. C'est un four électrique, chauffe le verre jusqu'à environ 2 100°C…

Miller : Vous venez d'ouvrir la porte et je ne sais pas, je suis à environ un mètre vingt. C'est une explosion de chaleur rayonnante qui frappe tout mon corps en ce moment.

Burnette : Vous pouvez sentir cela à environ 25 pieds de distance.

Miller : Je le crois.

Burnette : Ouais.

Miller : Il fait plus de 2 100 degrés ?

Burnette : Ouais. Pour le point de vue, c'est en fait plus chaud que la lave. Cela contient 200 livres de verre dans un grand bol appelé creuset. Si nous voulons sortir le verre de là, nous avons ces grosses tiges d'acier inoxydable de quatre pieds, des sarbacanes, et nous les enfonçons simplement là et commençons à les tordre comme si c'était du miel. Il s’enroule simplement autour de l’extrémité de la sarbacane. On le sort lentement, en essayant de ne pas couler partout dans le four, sur tout le sol. Et nous avons du verre au bout.

Miller : Du verre au bout de cette tige de métal très chaude.

Burnette : Mm-hmm.

Miller : Et puis que se passe-t-il ?

Burnette : Eh bien, nous commençons à utiliser l'outil. Le fait est qu’une fois le verre sorti du four, il refroidit. S'il est dans l'air ambiant, il perd de la chaleur. Maintenant, le soufflage de verre consiste principalement à placer de la chaleur. Là où il fait le plus chaud, c'est là que le verre veut le plus bouger. Partout où il ne fait pas aussi chaud, bien au contraire. Donc, si nous voulons qu'une pièce se dilate et qu'elle refroidisse, nous devons rajouter de la chaleur. Pour ce faire, nous la mettons dans cette chambre de chauffage ici. C'est ce qu'on appelle le trou de gloire. Les nôtres sont passés en premier, pas les leurs. Mais il fait actuellement environ 2 200 degrés.