Des enfants pakistanais racontent avoir été sauvés d'un téléphérique cassé

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Des écoliers qui ont été sauvés d'un téléphérique cassé qui pendait au-dessus d'une vallée au Pakistan ont déclaré mercredi qu'ils craignaient à plusieurs reprises que la mort soit imminente pendant cette épreuve de 16 heures, alors même que leurs parents tentaient de les consoler au téléphone.

Six enfants et deux adultes ont été retirés du téléphérique lors d'un sauvetage audacieux mardi. L'un des plus jeunes a été attrapé par un commando attaché à un hélicoptère par une corde, tandis que d'autres ont été descendus au sol dans un télésiège de fortune construit à partir d'un cadre de lit en bois et de cordes.

"J'avais entendu des histoires de miracles, mais j'ai vu de mes propres yeux un sauvetage miraculeux", a déclaré Osama Sharif, 15 ans, l'un des rescapés.

Oussama se rendait à l'école mardi pour recevoir les résultats de son examen final, lorsque le câble s'est cassé.

"Nous avons soudainement ressenti une secousse, et tout s'est produit si soudainement que nous avons cru que nous allions tous mourir", a-t-il déclaré lors d'un entretien téléphonique.

Certains des passagers avaient un téléphone portable et ont commencé à passer des appels. Des parents inquiets ont tenté de rassurer les enfants.

« Ils nous disaient de ne pas nous inquiéter, les secours arrivent », a-t-il déclaré. Après plusieurs heures, les passagers ont vu des hélicoptères voler dans les airs.

Regardez la vidéo du sauvetage du téléphérique du Pakistan ci-dessous :

Les téléphériques fabriqués localement sont un moyen de transport largement utilisé dans le district montagneux de Battagram, dans la province de Khyber Pakhtunkhwa. En glissant sur des vallées escarpées, ils réduisent le temps de trajet vers les écoles, les lieux de travail et les entreprises. Mais ils sont souvent mal entretenus et chaque année, des personnes meurent ou sont blessées en les utilisant.

Mercredi, la police a arrêté Gul Zarin, le propriétaire du téléphérique, pour avoir ignoré les mesures de sécurité. Les autorités locales des régions montagneuses du nord-ouest ont également annoncé la fermeture de tous les téléphériques jugés dangereux.

Des milliers de personnes sont venues assister à cette opération risquée mardi. À un moment donné, une vidéo montre une corde descendue d'un hélicoptère se balançant sauvagement tandis qu'un enfant, attaché par un harnais, est remonté.

En fait, les hélicoptères ajoutaient un élément de danger. Les courants d'air provoqués par les pales tourbillonnantes risquaient de fragiliser le seul câble empêchant le téléphérique de s'écraser au fond du canyon de la rivière.

« Nous avons pleuré et les larmes aux yeux, car nous avions peur que le téléphérique ne tombe en panne », a déclaré Oussama.

Après le coucher du soleil, les hélicoptères ne pouvant plus voler, les sauveteurs ont changé de tactique. Ils ont utilisé un télésiège de fortune pour s'approcher du téléphérique en utilisant le seul câble encore intact, a déclaré le chef de la police locale Nazir Ahmed.

Des cris de « Dieu est grand » ont éclaté alors que le télésiège était descendu au sol lors de la dernière étape de l'opération, peu avant minuit.

Ahmed a déclaré que les enfants ont reçu de l'oxygène par mesure de précaution avant d'être remis à leurs parents, dont beaucoup ont fondu en larmes de joie.

Deux autres enfants qui ont survécu, Rizwan Ullah et Gul Faraz, ont déclaré à la chaîne pakistanaise Geo TV qu'ils étaient si près de la mort qu'ils ne pourraient pas oublier cette épreuve avant des années.

Les autorités se préparent à réparer le téléphérique cassé, mais Gul a exhorté le gouvernement à construire de nouvelles routes pour relier leur village à d'autres zones afin qu'ils n'aient pas besoin d'utiliser ce mode de transport dangereux.

Ata Ullah, un autre étudiant secouru, a déclaré qu'il se préparerait à la prochaine fois qu'il devra en embarquer un.

« J'ai peur d'utiliser le téléphérique, mais je n'ai pas d'autre choix. Je retournerai à mon école lorsque le téléphérique sera réparé », a-t-il déclaré.